美濃瓜並不是種在高雄美濃哦,而是因它的英文名字melon而來,美濃瓜的品種也有很多種,最常見是銀輝和嘉玉兩個品種,兩個品種都可以在夏天溫室高溫中穩定成長,最大的不同是在於外觀上果皮成熟的辨別,成熟時都有香氣,只是嘉玉的果皮較早由綠轉白,而銀輝轉白時就代表已經成熟了,但嘉玉還沒,所以我認為銀輝是較好辨別,較不容易錯採,銀輝也較早熟,香氣較濃郁,所以我們農場是選擇種植銀輝美濃瓜品種的。
育苗
美濃瓜種子很小,而且我們一批約種植3500株左右,所以美濃瓜育苗是一件需要眼力和耐力的工作,首先要將種子一顆一顆放進裝滿育苗土的穴盤中,澆濕後等待發芽,夏天約1天,春天約3天,發芽後再將穴盤攤開均勻受光,每天澆水澆肥,讓苗生長。
移植
美濃瓜的幼苗夏天約14天,春天約20天可以定植,我們再將幼苗移植至栽培槽或美植袋中,每天滴養液,讓她慢慢長大,前兩週為幼苗期,生長速度較慢,主要以生根為主,兩週後就可以發現植株生長速度變快,側芽也開始快速伸展,同時公花也開始開花,準備預作繁殖,我們為了讓果實果形漂亮又大顆,我們會選擇在10至15節位的側芽所開的母花授粉讓她結果,第10節以下的側芽都會先摘掉。
授粉
夏天的美濃瓜在種植約25至28天就會進到授粉期,授粉方式有人工授粉及蜜蜂授粉兩種,夏天溫室裡溫度可達40度,人工授粉是一件苦差事,所以我們農場是採用蜜蜂採粉方式,透過蜜蜂採集花粉的過程,將採集公花的花粉,傳送到母花花蕊,讓母花授粉,蜜蜂很勤勞,效率也很好,授粉期約7天結束。
疏果
天氣晴朗,美濃瓜可以一天開1至3朵母花,7天的授粉期,每一株植株幾乎都會結2至5顆果實,為了品質,每一株只能留下最好的一粒果,所以我們會在授粉第10天後,在果實約雞蛋大小時,留下最漂亮的一粒果,其餘的果實及側芽都必須忍痛摘除。
採收
銀輝美濃瓜成長速度很快,在授粉後25至28天就可以採收,果皮由綠轉白的時候,就表示要成熟了,果皮也在這時候開始變薄,也是皮薄最容易裂果的時候,這時果實也會開始散發出濃濃的香氣,表示要開始採收了哦~
包裝
因為美濃瓜果皮上有一層絨毛,所以我們在採收後會先送到清洗機清洗後再包裝,美濃瓜在去除絨毛後,果皮會變得光亮有光澤,變成我們禮盒的主角,我們會再依果重分級包裝,送到客人手中。
食用
兼具視覺及味覺效果的美濃瓜,最後當然是要拿來細細品嚐,您可以連皮吃、也可以連子吃,也可以削皮去子吃,也可以整顆拿起來咬,除了蒂頭附近會苦不要吃之外,整顆都可以直接吃哦~